Guaranteed Irish: Blacknight’s lokale engagement met wereldwijde impact

Corporate Social Responsibility (CSR) is een breed begrip dat zowel ecologische, sociale als governance-aspecten omvat. Welke inspanningen levert Blacknight Solutions op dat vlak? 
Michele Neylon (CEO): ‘Elke business, elke organisatie is deel van de maatschappij en bestaat binnen een specifieke gemeenschap. In ons geval is dat Cork, een kleine stad in het zuidoosten van Ierland. Tegelijk zijn we binnen de Ierse internetgemeenschap best wel een grote speler zijn met klanten over de hele wereld. Het merendeel van onze medewerkers komt echter uit de regio. We maken dus zowel deel uit van die internationale gemeenschap als van de lokale gemeenschap. Daarom vinden we het belangrijk om ook lokaal iets terug te doen.’ 

Chloe Murray (Customer Succes Manager): ‘Ons team heeft gisteren nog afval geruimd langs de plaatselijke rivier in het kader van de Big Ocean Cleanup.’ 

Michele: ‘Daarnaast sponsoren we al jaren het LGBTQI+-festival in de buurt en ondersteunen we IndieCork, een festival voor onafhankelijke filmmakers. Op ecologisch vlak investeren we in zonnepanelen en laadpalen voor elektrische wagens. We werken samen met lokale imkers en stellen onze infrastructuur ter beschikking voor de trainingen die ze organiseren. Uiteraard proberen we ook de impact van onze datacenters te verkleinen. Al die acties geven medewerkers het gevoel dat ze bijdragen aan iets dat groter is dan puur winst maken. Waarmee ik niet zeg dat Blacknight Solutions geen winst moet maken en niet wil blijven groeien. Maar het onderscheid tussen bedrijf A en B zit vaak in de visie en de waarden op het vlak van CSR.’  

Op welke projecten is Blacknight Solutions bijzonder trots, en hoe passen die binnen jullie bredere visie op maatschappelijk verantwoord ondernemen? 

Michele: ‘Veel van wat we doen sluit op een natuurlijk manier aan bij wie we zijn als organisatie. Wanneer we LGBTQI+-initiatieven ondersteunen, past dat volledig bij onze waarden en bij mijn persoonlijke visie als CEO – die soms nogal uitgesproken is, dat geef ik toe. Het is belangrijk om duidelijk te tonen waar je als bedrijf voor staat.’ 

‘Bovendien wordt duurzaamheid steeds belangrijker voor zowel voor onze klanten, die naar onze ‘green credentials’ vragen, als voor onze medewerkers die willen werken voor een organisatie met impact. Daarom hebben we ons aangesloten bij het Climate Neutral Data Center Pact. We zorgen ervoor dat oude hardware correct wordt vernietigd en gerecycleerd, ons datacenter maakten we zo energiezuinig mogelijk, de verlichting op kantoor werkt met bewegingssensoren om het verbruik te beperken. Het zijn praktische stappen die aantonen dat duurzaamheid voor ons geen bijzaak is, maar een integraal onderdeel van onze manier van werken.’ 

‘We zetten ook graag onze schouders onder lokale projecten met een positieve impact. Als het jeugdvoetbalteam nieuwe truitjes nodig heeft, helpen we hen graag. Net zoals IndieCork,  zijn dat initiatieven die we oprecht waardevol vinden. Die sponsoren zorgt voor zichtbaarheid in onze regio – dat is ook belangrijk voor ons, daar moet je niet hypocriet over doen.’ 

Betekent dit dat jullie actief communiceren over jullie CSR-inspanningen? 
Michele: ‘We delen onze initiatieven op sociale media en onze blog. Bij evenementen zoals IndieCork pikken lokale media het soms op. Dat levert positieve publiciteit op en het versterkt onze reputatie. Klanten spreken ons er af en toe over aan, maar het is niet iets dat heel vaak ter sprake komt.’  

Zijn deze inspanningen onderdeel van een bredere CSR-strategie? 

Michele: ‘We hebben geen minutieus uitgewerkte CSR-strategie of harde doelstellingen, maar veel van onze initiatieven vloeien voort uit een bredere visie: een bedrijf hoort meer te doen dan enkel winst maken. Het klinkt misschien zweverig, maar we willen iets teruggeven aan de maatschappij.’  

Hoe betrekken jullie medewerkers? 
Chloe: ‘Medewerkers kunnen op vrijwillige basis deelnemen aan initiatieven, zoals de Big Ocean Cleanup waaraan we recent meededen. Vaak komen de ideeën of initiatieven ook van hen. En we merken dat ze hun deelname achteraf altijd als waardevol ervaren.’ 

Wat is uw persoonlijke drijfveer om in te zetten op CSR en duurzaamheid? 
Michele: ‘In het verleden kwam veel van de initiatieven rechtstreeks van mij en werd ik bewogen door wat me persoonlijk bezighield. Intussen neemt mijn collega Chloe meer het voortouw. Zij weet wat kan en wat niet, en krijgt ruimte om projecten uit te werken.’ 

Welk advies geeft u aan registrars die hun CSR-inspanningen willen versterken? 
Michele: ‘Begin klein en maak het niet te ingewikkeld. Doe zaken die bij je bedrijf passen en praat met je medewerkers. Misschien heeft het lokale voetbalteam nieuwe shirts nodig, of kan je meehelpen een park proper te houden. Het hoeft ook niet noodzakelijk veel geld te kosten.’