Kinamo: ‘Je kan veel realiseren zonder dat het een fortuin kost.’

Sinds 2003 ondersteunt het vanuit Antwerpen organisaties hun digitale infrastructuur te ontwerpen, beheren en optimaliseren. De vijf medewerkers van Kinamo dragen Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen hoog in het vaandel. Een kwestie van gezond verstand in een energie-intensieve sector als IT, vindt CEO Dominique Quintelier. Hij licht de visie op MVO van zijn bedrijf toe in een interview met ons.

MVO is een brede term die veel ladingen dekt. Wat betekent MVO voor Kinamo? 

Dominique: ‘MVO is een beladen term voor kleinere organisaties. Maar zelfs voor kleine organisaties is het de moeite om na te denken over wat ze kunnen doen. En dat hoef je niet altijd ver te zoeken. Op sociaal en ecologisch vlak zijn er veel mogelijkheden die eigenlijk heel logisch zijn wanneer je het beste wilt voor je bedrijf en je mensen.’  

‘Als we in onze sector nadenken over hoe we minder stroom kunnen verbruiken, maken we al een groot verschil. Ook voor de worklife-balans van je mensen kun je makkelijk initiatieven bedenken. Praat met je mensen, luister naar hen, zijn ze hier graag, kan je routinetaken wegnemen met automatisaties… Elk bedrijf wil het beste voor zijn werknemers. Maar je moet niet alleen zeggen dat je erop let. Het volledige team moet zich engageren en als CEO moet je erover waken, ook tegenover klanten.’  

Naar welke concrete acties vertaal je dat engagement? 

Dominique: ‘De grootste impact maken we in onze datacentra. We gebruiken al jaren hardware die topprestaties levert én weinig stroom verbruikt. Dat heeft een ecologische en financiële reden. Ons hoog energieverbruik is één-op-één gekoppeld aan hoge kosten. Daarop besparen heeft dan weer een rechtstreekse impact op het milieu. En het is common sense; elektriciteit is duur in ons land. Meer dan de helft van onze kosten gaat naar elektriciteit.’ 

‘We kijken ook naar de levensduur van ons materiaal. Twintig jaar geleden was het normaal om na een drietal jaar je servers te vervangen. Dat is niet verantwoord. We gaan nu naar termijnen van zes jaar of meer. En ja, een nieuwe server is performanter en verbruikt minder. Maar je moet de vraag stellen of dat opweegt tegen de berg e-waste die we veroorzaken. Soms is het beter om je minder energiezuinige servers wat langer te gebruiken. En onze mensen komen met de fiets of het openbaar vervoer naar het werk. Gezien onze ligging in het centrum van Antwerpen zijn er niet veel alternatieven’.

Hebben jullie doelstellingen voor Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen? 

Dominique: ‘Nee, we hebben daar geen KPI’s of doelstellingen aan gekoppeld. Ik denk dat het bij Kinamo een ongeschreven regel is dat we bij alle beslissingen en keuzes rekening houden met onze impact en met wat het beste is voor onze organisatie, onze mensen, onze klanten, het milieu. We hebben onze eigen ecologische voetafdruk al berekend en doen dat ook voor klanten als ze daarnaar vragen.’  

‘Sinds de energiecrisis in het begin van de oorlog in Oekraïne is iedereen zich meer bewust geworden van het feit dat elektriciteit best wat kost en letten we beter op ons stroomverbruik. Er zijn hoe dan ook nog veel mogelijkheden om mensen ‘op te voeden’, al was het maar door ze bijvoorbeeld te leren dat een zoekopdracht via Google een veel kleinere milieu-impact heeft dan een zoekopdracht via AI. Iedereen moet zich goed bewust zijn van de milieu-impact van AI en van websites en dat proberen te compenseren. Tegelijk is het heel moeilijk om de CO2-uitstoot van een website te meten, omdat je heel veel factoren in rekening moet brengen: de server waarop hij draait, het netwerk, de firewall, de router… hebben allemaal impact want werken alle op elektriciteit.’ 

Probeer je ook leveranciers in het duurzaamheidsverhaal te betrekken? 

‘Dat is niet evident. Softwareproviders liggen er naar mijn gevoel zelden van wakker. Dus moet je dat sturen door als bedrijf zelf je leveranciers verstandig te kiezen. Dat gaat over ecologie maar tegenwoordig ook over geopolitiek. Ik moet zeggen dat DNS Belgium een van de weinige leveranciers is die een heel actief duurzaamheidsbeleid voert en er uitgebreid over communiceert. 

Gebruiken jullie het SDG-framework om je acties te kaderen? 

‘SDG’s helpen als kader en om initiatieven onder een bepaalde noemers te plaatsen. Meer dan dan doen we er eigenlijk niet mee. Ik wil DNS Belgium hier expliciet een pluim geven. Hoe jullie onder alle communicatie telkens de relevante SDG’s vermelden kan inspiratie zijn voor ondernemers en organisaties.'

Wat zijn jouw persoonlijke drijfveren om maatschappelijk verantwoord te ondernemen? 

‘Ik ben een plattelandsmens, misschien heeft het daarmee te maken dat ik met het milieu begaan ben. Maar het is vooral belangrijk dat je als persoon of organisaties achter je woorden en daden staat. En dat je daarbij je eigenheid bewaart. Je moet je niet in bochten gaan wringen om bepaalde verwachtingen van anderen in te lossen. Doe waar je je goed bij voelt en dat zal zich wel vertalen in zinvolle acties en oplossingen.’ 

MVO gaat ook over diversiteit. Het tekort aan vrouwen in IT is nog altijd een probleem. 

‘Klopt. IT is een mannenbastion en dat is heel jammer. Als iemand goed is in de job maakt het niet uit of het een man of een vrouw is. Als je tussen twee kandidaten moet kiezen, dan kies je op basis van de skills en de ervaring die een meerwaarde zijn voor je bedrijf. Je mag je niet laten leiden door gender of quota. Daar staat tegenover dat meer diversiteit een meerwaarde is op de werkvloer en we dus meer vrouwen nodig hebben. Maar als vrouwen minder vaak kiezen voor een opleiding in IT heb je sowieso minder vrouwen in de sector en kan je er minder aanwerven. Dus vrouwen aub ga voor een studie en een job in IT.’ 

Wat is je tip voor organisaties die werk willen maken van duurzaam en maatschappelijk verantwoord ondernemen? 

Dominique: ‘Zie het in het begin niet te groot. Je kan op veel kleine manieren duurzaam ondernemen. En gebruik je gezond boerenverstand: denk logisch na, bekijk je opties, maak slimme keuzes. Veel dingen zijn logisch als je het beste wilt voor je bedrijf en je mensen. En laat je niet ontmoedigen door wat grote organisaties doen.’ 

‘Ik zou ook graag een half bos aanplanten, maar ik moet realistisch zijn. Ik heb daar met Kinamo niet de middelen voor. Je moet initiatieven bekijken vanuit je eigen perspectief en rekening houden met de economische realiteit. Ik kan me voorstellen dat multinationals die grote acties opzetten daar ook maar 1 of 2 procent van hun omzet aan besteden. Misschien doen kleine organisaties in verhouding hetzelfde, maar is het in absolute cijfers minder groots. Dat maakt het niet minder waardevol. Je kan veel realiseren zonder dat het een fortuin kost.’